从居住在城市边缘的地下艺术家到全球当代艺术界的宠儿，想理解艺术家张洹，要先从北京东村开始。九十年代，张洹和一批行为艺术家生活在北京东村，以身体为媒介进行触目惊心的行为艺术创作。《12平方米》、《为鱼塘增高水位》、《六十五公斤》等逼近极限的行为艺术让他被世界看见。
千禧年前后他前往纽约，涉足的领域更广：行为艺术、装置、戏剧等领域，一跃成为全球当代艺术界的“明星”。与此同时，他认为国外的世界并不属于自己：“是哪个林子的鸟就往哪里飞，做艺术就该是这种状态”，纽约不是他的林子，中国才是。于是他辗转回到上海，最终在市郊买下一座老工厂作为自己的工作室。
2010年2月，张洹在上海美术馆举办个展《创世纪》。这是他从纽约回到中国后，第一次在国家级美术馆举办个人展览。在展览期间，综合艺术策展人翁菱前往张洹的工作室，留下了《艺文中国》的这场珍贵的对话。在这段五十分钟的影像中，可以窥见张洹的不羁的性格、看待艺术与社会的态度，以及他做出种种选择背后的故事。
近年来，张洹不断扩大尝鲜领域，把创作延伸到了数字艺术，与环保、自然生命、时尚等命题多维融合，构建自己的“洹宇宙”——他建立元宇宙永生墓地“宇宙花”，通过脑机交互实现记忆、身份和情感等在链上的永久储存；他重返萨普神山，创作NFT作品《爱–张洹的萨普冰川》，在恶劣环境中与冰川对话，开始”观念式绘画“；为DIOR迪奥创作限量作品，并在上海西岸艺术中心展出……张洹在艺术上获奖无数，但他从未迷失自己的方向，这也是创作者最可贵的部分。
