该如何衡量一个艺术家的价值？而艺术家又该如何正视自己的价值？前者来自外界的评判，而后者关乎创作的本心。作为当代最受艺术市场欢迎的中国艺术家，周春芽曾多次创造当代艺术的拍卖纪录。抛开艺术市场上耀眼的光环，回到十二年前，一场与综合艺术策展人翁菱的珍贵对话——周春芽坦露了一个艺术家的真诚与野心，以及流动在画作里的浪漫和真实。
周春芽的创作起点可追溯至在卡塞尔艺术学院的留学时期，彼时活跃的德国新表现主义影响了他的创作。九十年代初，周春芽在“山石”、“绿狗”、“桃花”等符号上实验出自己的艺术语言。如果说“绿狗”的创作是他跳脱日常的一次灵感乍现，那么“桃花”则是他基于生活本身，对人性欲望的深度洞悉。他说，每个人都有权利享受幸福，就像桃花开在山上。
世界上有很多灾难，但是人们终归需要回到生活。周春芽认为把艺术当做批判社会问题的手段和方式，这样的艺术家值得尊敬。但他更多的思考留在了“看到问题之后的生活”——无论发生任何事情，在探讨人的幸福生活这个问题上，需要有人提出一个幸福生活的样本和典范。“如果要批判社会，我宁愿通过写文章、说话来表达观点。我希望我的艺术能让大家忘记苦难。”
2019年，他在上海龙美术馆举办个展“东南形胜”，展出近作和手稿。从绿狗桃花到江南风景，在他的创作中感受不同的人生阶段和经历。不变的，是他独特的艺术语言和个性——十几岁时，周春芽就立志一生要做“和别人不一样”的艺术家，回顾他的艺术生涯，这股“不一样”贯穿始终。他逆潮流而动，主动放弃了前卫的姿态，在自由的绘画中直陈性情，也在现实中关心人的生存状况。至于未来，或许像他在这期《艺文中国》片尾与翁菱聊到的：“艺术是无止境的。我还有很多题材没有画，还有很多想法没有完成。我只想抓紧未来的二三十年。”
